Tác dụng sinh lý chủ yếu là tăng hấp thu Ca ở mật và tác dụng trực tiếp trên quá trình calci hoá, tạo xương. Còi xương, nhuyễn xương. Bé sinh ra thương tổn ở hành xương, co cứng cơ, vật vã không yên, ít ngủ, khoáng hoá xương sọ giảm (nhũn sọ). Trẻ lớn: chậm biết ngồi, bò, có u lồi ở sọ, sườn sụn có hạt, thóp chậm khép kín, nở lớn phần sụn đầu dưới của xương quay, xương trụ, xương chày, xương mác, gù vẹo cột sống, chân vòng kiềng, chậm đi, đầu gối vẹo vào trong. Người lớn mất khoáng (nhuyễn xương), xương dài oằn cong, đốt sống rút ngắn, xương chân bẹt, eo dưới thu hẹp. Điều trị sớm vitamin D 1600 lU/ngày. Sau 1 tháng giảm liều xuống nếu bình thường. Nếu co cứng cơ dùng muối Ca tiêm tĩnh mạch. Quá liều: liều cao, lâu dài gây biếng ăn, buồn nôn, nôn, đa niệu, khát nước, bải hoải, kích động, ngứa ngáy, suy giảm chức năng thận, tăng Ca huyết. Ngừng thuốc, chế độ ăn ít calci, dùng corticoid, thận có thể hồi phục.